Die NASA-Mission zu einem 10 Billionen Dollar teuren Asteroiden dauert zwei Monate bis zum Start

Die NASA-Mission zum Metallasteroiden 16 Psyche zielt darauf ab, den Erdkern zu verstehen, der für die Bewohnbarkeit unseres Planeten von entscheidender Bedeutung ist. Die Raumsonde ist für den 5. Oktober geplant und wird den Asteroiden bis 2026 umkreisen und mithilfe von Instrumenten feststellen, ob es sich um einen Planetenkern handelt. Die Mission wird ein neues Laserkommunikationssystem und ein solarelektrisches Antriebssystem testen und dabei Fortschritte in der Weltraumtechnologie demonstrieren.

Die NASA hofft, einen Blick auf den tief in der Erde verborgenen Metallkern zu werfen – indem sie eine Raumsonde zu einem 280 Millionen Meilen entfernten Asteroiden schickt.

Kernproblem

Die Erde entstand vor etwa 4,5 Milliarden Jahren, als Staub und Gas rund um unsere Sonne zu verklumpen begannen. Anfangs waren diese Materialien sehr heiß, aber als sie abkühlten, setzten sich dichtere Materialien im Zentrum des Planeten ab und bildeten schließlich den Erdkern.

Wissenschaftler glauben, dass elektrische Ströme im heißen Metallkern der Erde für das Magnetfeld des Planeten verantwortlich sind, das eine Schlüsselrolle für die Bewohnbarkeit unseres Planeten spielt, indem es unsere Atmosphäre an Ort und Stelle hält und den Sonnenwind ablenkt.

„Wenn es kein Magnetfeld gäbe, hätten wir möglicherweise eine ganz andere Atmosphäre ohne Leben, wie wir es kennen“, sagte Eftyhia Zesta, Leiterin des Geospace Physics Laboratory der NASA.

16 Psyche ist das einzige bekannte Objekt seiner Art im Sonnensystem.“

Angesichts der Tatsache, dass die Erde der einzige Ort im Universum ist, an dem Leben, wie wir es kennen, existiert, und ihr Kern der Schlüssel zu dieser Bewohnbarkeit ist, könnten uns Erkenntnisse über den Erdkern möglicherweise dabei helfen, herauszufinden, wo wir nach außerirdischem Leben suchen können.

Direkte Beobachtungen sind jedoch unmöglich – der Kern beginnt 1.800 Meilen unter der Oberfläche und die tiefste Bohrung, die wir (bisher) durchgeführt haben, war nur 7,5 Meilen.

16 Psyche

Da es keine Möglichkeit gibt, den Erdkern direkt zu beobachten, tut die NASA das Nächstbeste und schickt ein Raumschiff zur Untersuchung eines riesigen Metallasteroiden, von dem sie glaubt, dass es sich um den teilweisen Kern eines „Planetesimales“ handelt, eines festen Objekts, das als Grundlage für einen dienen könnte Planet.

Dieser Asteroid, 16 Psyche, befindet sich etwa 280 Millionen Meilen entfernt, und wenn man ihn auf die Erde bringen könnte, hätte man Nickel im Wert von 10.000 Billiarden US-Dollar in der Hand (wobei man die Tatsache außer Acht lässt, dass der plötzliche Anstieg des Angebots dazu führen würde, dass das Metall verunreinigt wird). Wert sinkt).

„Wir lernen etwas über den Innenraum, indem wir den Weltraum besuchen.“

Die NASA hat jedoch nicht vor, 16 Psyche abzubauen – sie soll lediglich untersucht werden.

„Dies ist eine Gelegenheit, eine neue Art von Welt zu erkunden – nicht eine aus Fels oder Eis, sondern aus Metall“, sagte Lindy Elkins-Tanton, Hauptforscherin der Psyche-Mission, im Jahr 2017, als die NASA das Projekt genehmigte.

„16 Psyche ist das einzige bekannte Objekt seiner Art im Sonnensystem, und nur so können Menschen jemals einen Kern besuchen“, fuhr sie fort. „Wir lernen etwas über den Innenraum, indem wir den Weltraum besuchen.“